عمل الرب العظيم وفرصتنا الكبرى

 بقلم الشيخ كونتن كوك
عضو رابطة الرسل الإثني عشر

الشيخ كونتن كوك

كل نبي في هذا العصر الأخير، العظيم، علّم أعضاء كنيسة يسوع المسيح لقديسي الأيام الأخيرة أن يشاركوا مع الآخرين الإنجيل المستعاد ليسوع المسيح. خلال حياتي، هناك عدة أمثلة تتبادر إلى الذهن بهذا الخصوص:

الرئيس ديفيد أو. مكاي (١٨٧٣-١٩٧٠)، نبي شبابي، أعلن قائلاً: "كل عضو مبشر."

الرئيس سبنسر دبليو. كمبل (١٨٩٥-١٩٨٥) علّم قائلاً: "لقد حان الوقت لنشر الإنجيل في أماكن وبين شعوب أكثر من ذي قبل،" و "يجب علينا أن نسرّع من خطانا" في مشاركة الإنجيل مع الآخرين.

الرئيس جوردون بي. هينكلي (١٩١٠-٢٠٠٨) قال: "عظيم هو عملنا، وجسيمة هي مسؤوليتنا في مساعدة البحث عن الأشخاص لتعليمهم. لقد كلفنا الرب بتعليم الإنجيل لكل مخلوق. وهذا سيتطلب منا بذل أفضل جهودنا."

وقد علّم الرئيس رسل إم. نلسن: "العمل التبشيري جزء أساسي من عمل تجميع إسرائيل العظيم. هذا التجميع هو أهم عمل يحدث على الأرض اليوم. لا شيء آخر يُقارن به في الأهمية أو الحجم. مبشرو الرب—تلاميذه—منخرطون في أعظم تحد، أعظم قضية، أعظم عمل على الأرض اليوم."

لقد أدركت هذا بنفسي عندما كنت مبشرا شاباً في البعثة البريطانية. وأنا اليوم أكثر يقيناً من ذلك. كرسول للرب يسوع المسيح، أشهد أن الفرص متاحة في كل مكان لمساعدة الآخرين على الاقتراب من المسيح من خلال إظهار محبتنا، مشاركة معتقداتنا، ودعوتهم للانضمام إلينا لتجربة بهجة إنجيل يسوع المسيح.

تقدم العمل التبشيري

نشر الإنجيل هو أعظم عمل على الأرض اليوم 

كان لي شرف المشاركة مع قسم المبشرين بالكنيسة عندما تم نشر النسخة الأولى من كتاب "بشروا بإنجيلي" في عام ٢٠٠٤، ومرة أخرى عندما تم إصدار النسخة الثانية في عام ٢٠٢٣. أعتقد أن كتاب "بشروا بإنجيلي" قد بارك العمل التبشيري بطريقة عميقة.

النسخة الجديدة من كتاب "بشروا بإنجيلي" تتضمن كل ما تعلمناه منذ عام ٢٠٠٤، وتوجيهات ملهمة من كل عضو في الرئاسة الأولى وهيئة الاثني عشر رسول، والتغييرات التي أُجريت لمشاركة الإنجيل في عصر الرقمنة. بعض هذه التغييرات أدت إلى نجاح كبير.

وجدنا أن مشاركة الإنجيل بطرق بسيطة، طبيعية، وعفوية من خلال مبادئ "المحبة، المشاركة، الدعوة" تبارك المملكة بشكل كبير. يسوع المسيح قد شارك الإنجيل بهذه الطريقة عندما عاش على الأرض. لقد شارك حياته ومحبته ودعا الجميع للمجيء إليه (انظر متى ٢٨: ١١). أن تحب وتشارك وتدعو كما فعل هو نعمة ومسؤولية خاصة لكل عضو في الكنيسة.

ابدأ بالمحبة

في حديقة جثسيماني وعلى الصليب، تحمل يسوع المسيح خطايا العالم وعانى من كل الأحزان و"الآلام والمحن وكل أشكال التجارب" (ألما ٧: ١١). وهذا "تسبب له، ... أعظم الجميع، أن يرتعد من الألم، وأن ينزف من كل مسام جسده" (المبادئ والعهود ١٩: ١٨). من خلال كفارته وقيامته، جعل يسوع المسيح الخلاص والإعلاء ممكنين للجميع.

التوجه إلى المخلص والتأمل في كل ما فعله من أجلنا يخلق فينا قلبًا مليئًا بالمحبة له. ثم يوجه قلوبنا نحو الآخرين ويوصينا بأن نحبهم (انظر يوحنا ١٣: ٣٤-٣٥) وأن نشارك إنجيله معهم (انظر متى ١٩: ٢٨؛ مرقس ١٦: ١٥). إذا شعر من حولنا أننا نحبهم ونهتم بهم بصدق، فمن المحتمل أن يفتحوا قلوبهم لرسائلنا، تمامًا كما فتح الملك لاموني قلبه لتلقي الإنجيل بسبب محبة وخدمة عمون (انظر ألما ١٧-١٩).

عندما نشارك الإنجيل، دعونا نبدأ بالمحبة. وبينما نمد يدنا إلى الآخرين بمحبة—متذكرين أنهم إخوتنا وأخواتنا وأبناء محبوبون لأبينا السماوي—فستتاح الفرص لنا لنشارك ما نعرف أنه حقيقة.

اعملوا بحماس وشاركوا الإنجيل

لم يكن أحد أكثر التزامًا بمشاركة الإنجيل من الرئيس إم. راسل بالارد (١٩٢٨-١٩٢٣). في خطابه الأخير في المؤتمر العام، شهد قائلاً: "إحدى الأمور الأكثر روعة وجمالاً التي يمكن لأي شخص في هذا العالم أن يعرفها [هي] أن أبانا السماوي والرب يسوع المسيح قد أظهرا أنفسهما في هذه الأيام الأخيرة وأن جوزيف [سميث] قد دُعِي وعُيّن ليستعيد ملء إنجيل يسوع المسيح الأبدي."

طوال حياته، وفي معظم أنحاء العالم، كان الرئيس بالارد مشغولًا بفعالية في مشاركة هذه الرسالة الثمينة مع الجميع. شجعنا على فعل الشيء نفسه. وعلّم أننا نشارك الإنجيل "من خلال كوننا جيرانًا طيبين ومن خلال الاهتمام بالآخرين والإعراب عن المحبة لهم." وبذلك، "نجعل نور الإنجيل يشع في حياتنا، و... نُشع إلى [الآخرين] البركات التي يقدمها الإنجيل." نحن أيضًا "نشهد بما [نعرف] ونؤمن به وما [نشعر] به." علّم الرئيس بالارد: "الشهادة النقية... يمكن أن تُنقل بقوة الروح القدس إلى قلوب الآخرين المنفتحين لتلقيها."

كانت مشاركة الإنجيل المستعاد ليسوع المسيح أعظم رغبة في قلب الرئيس بالارد. يمكننا أن نكون مشتغلين بحماس—كما كان هو—في مشاركة الإنجيل بالكلمة والفعل. لا نعرف أبدًا من بيننا قد يبحث عن نور الإنجيل ولا يعرف أين يجده (انظر المبادئ والعهود ١٢٣: ١٢).

تقديم دعوات صادقة

خلال مساعدة الآخرين على الاقتراب من المسيح، فإننا ندعوهم لتجربة الفرح الذي يجلبه المخلص وإنجيله. يمكننا أن نفعل ذلك من خلال دعوتهم لحضور نشاط، لقراءة كتاب مورمون، أو للقاء المبشرين. يمكننا أيضًا تقديم دعوة صادقة لهم لحضور اجتماع القربان المقدس معنا.

نحضر اجتماع القربان المقدس كل أسبوع لـ"عبادة الله وتناول القربان لنتذكر يسوع المسيح وكفارته." هذا وقت مناسب للناس ليشعروا خلاله بالروح، يقتربوا من المخلص، ويقووا إيمانهم به.

وخلال بحثنا عن طرق للمحبة، المشاركة، والدعوة، يجب أن تشمل مخططاتنا وجهودنا مساعدة الناس على حضور اجتماع القربان المقدس. إذا قبلوا دعوتنا وحضروا اجتماع القربان المقدس، فمن المرجح جدًا أن يستمروا في طريق المعمودية والاهتداء. أؤمن من كل قلبي أن نجاحًا كبيرًا سيتحقق عندما ندعو الآخرين لحضور اجتماع القربان المقدس ومساعدتهم على التعرف على البركات التي يمكنهم تلقيها من خلال ذلك.

سوف يكون الرب مرشدنا

نحن لا نعرف أبداً ما هي النجاحات والتحديات التي سنواجهها خلال عملية المحبة والمشاركة والدعوة. أبناء موسى "خرجوا من مدينة إلى مدينة، ومن بيت عبادة إلى آخر، ... بين اللامانيين، ليبشروا ويعلموا كلمة الله بينهم؛ وبهذا بدأوا يحققون نجاحاً كبيراً". من خلال جهودهم، "جُلِب الآلاف إلى معرفة الرب"، وكثير منهم "آمنوا ... [ولم] يتراجعوا أبداً" (ألما ٢٣: ٤-٦).

ورغم أن هذه لن تكون دائماً تجربتنا، فقد وعد الرب بأنه سيعمل معنا لأن كل نفس ثمينة عنده. من خلال وضع ثقتنا في الرب والانخراط في خدمته، سيرشدنا حول كيفية مشاركة إنجيله مع الآخرين من خلال محبتهم، ومشاركة حياتنا وشهاداتنا معهم، ودعوتهم للانضمام إلينا في اتباعه.

"سيكون فرحنا عظيماً" (المبادئ والعهود ١٨: ١٥) عندما نغتنم الفرص من حولنا لمساعدة الرب يسوع المسيح في عمله العظيم لجذب نفوس البشر إليه.

الرب يمنحنا النور لنسلك بأمان في ظلمات الحياة

 كلمة الشيخ باتريك كيرون 
عضو رابطة الرسل الإثني عشر في كنيسة يسوع المسيح لقديسي الأيام الأخيرة

الشيخ باتريك كيرون

من خطاب تخرج أُلقي للطلاب في جامعة بريغهام يونغ – هاواي في ٨ ديسمبر ٢٠٢٣. للاطلاع على الخطاب كاملاً، يُرجى زيارة الموقع speeches.byuh.edu.

(ألقى الشيخ كيرون هذه الكلمة في ذات اليوم الذي أُعلن فيه عن دعوته إلى المنصب الرسولي) 

لوحة إنقاذ الضائع لمايكل مالم

أصدقائي الأعزاء، إنه لمن دواعي سروري أن أكون معكم في هذا المكان الجميل، ويشرفني أن أخاطبكم في يوم هام جدًا في حياتكم.

بينما كنت أعد الأفكار لأشاركها معكم، لم أتخيل قط أنني سأشاركها في اليوم الذي سأُعلن فيه كأحدث عضو في هيئة الاثني عشر رسولًا. إنه أمر يبعث على الدهشة بالنسبة لي حتى أن أذكره. جاءت هذه الدعوة أمس. جافاني النوم في الليلة الماضية، كما يمكنكم أن تتصوروا. أدرك الآن، بطريقة استثنائية، أنني لم أجهز من قبل كلمة للآخرين تناسب لحظة بهذا الكمال في حياتي الخاصة. الله، الذي يسود كل شيء، والذي لم تكن دعوته لي أمس مفاجئة له (على الرغم من أنها كانت مفاجأة لي وبالتأكيد لكل من يعرفني جيدًا)، هداني لتوجيه هذه الكلمات لكم. ولكنها، في هذه اللحظة في حياتي، لي أيضًا. وأنا بحاجة ماسة لأستوعبها خلال الأسابيع والأشهر وبالفعل السنوات القادمة.

كونك رسولًا يعني أن تكون شاهدًا خاصًا للرب يسوع المسيح. أنا واعٍ تمامًا بأنني بحاجة للنمو بكل طريقة ممكنة لأصبح الخادم الذي يحتاجه المخلص. نقاط ضعفي وعجزي واضحة لي بشكل مؤلم، لكن لدي إيمان بصبر أبي السماوي، ونعمة يسوع المسيح، وتعليم الروح القدس.

أود أن أشارك بعض الكلمات التي كتبتها الشاعرة ميني لويز هاسكنز:

"وقلت للمؤذن ببداية العام: 'أعطني ضوءًا لأخطو به بأمان نحو المجهول.'

فأجاب: 'اخرج إلى الظلام وضع يدك في يد الله، فذلك خير لك من الضوء وأكثر أمنا من طريق معلوم.'

فخرجت، ووجدت يد الله، وسرت بسرور في الليل.

وقادني نحو التلال وبزوغ الفجر."

خطواتكم القادمة قد تكون نحو المجهول—وفعلًا، ستواجهون العديد من مثل هذه العتبات في حياتكم، حيث الكثير من مستقبلكم مجهول. ولكن إذا "وضعتم يدكم في يد الله"، فإنني أعلم أنه، كما تعد القصيدة، ستكون هدايته "أفضل من الضوء وأكثر أمنا من طريق معلوم."

ضع يدك في يد الله

ماذا يعني "أن تضع يدك في يد الله"؟ ربما يعني ذلك ممارسة إيمان أرملة صرفة، التي استهلكت آخر ما لديها من موارد متواضعة لإطعام النبي إيليا. وضعت يدها في يد الله بثقة مذهلة، ولم ينضب برميل طحينها وجرة زيتها بل وفرت الغذاء لتواصل هي وابنها الحياة خلال المجاعة (انظر الملوك الأول ١٧). أو ربما تظهر في طاعة نعمان، القائد العسكري الذي عانى من الجذام، حيث أطاع النبي إليشع واغتسل سبع مرات في نهر الأردن ليُشفى (انظر الملوك الثاني ٥). وقد تذكرنا هذه العبارة بمريم، أم يسوع، التي قبلت تكليفًا يغير الحياة واستجابت بعبارة عظيمة "ها أنا أمة الرب" (لوقا ١: ٣٨).

بالتأكيد، وضع يدك في يد الله يعني السعي المستمر للتقرب من أبينا السماوي ومخلصنا يسوع المسيح، والشعور بفرح تلقي حبهما الكامل. ويعني التوسل بالصلاة لنفهم أنهما معنا دائمًا، والتعرف على محضرهما الذي يملأ حياتنا بالنعمة، وتجربة البهجة والامتنان الذي يجب أن تلهمنا إياه مثل هذه الرفقة. إنه يعني "التفكير السماوي"، والتطلع إلى "بزوغ الفجر" الذي يقودنا الله إليه بصبر، وتكريس أنفسنا لهذا الهدف المشرق. أصدقائي، إذا سعينا لأن يقودنا الله بيده فقط وليس أي تأثير آخر، فسنتمكن من مواجهة ما هو مجهول في مستقبلنا بإيمان دائم وثقة راسخة.

إيجاد يد الله

كيف إذًا يمكننا التوصل إلى ذلك؟ كيف يمكننا إيجاد يد الله و، كما تصف القصيدة، المشي "بسرور في الليل"؟ إنجيل يسوع المسيح مليء بالنور الذي يمكِّننا وسيساعدنا في "إيجاد يد الله."

يسوع المسيح، مخلصنا الحبيب، هو مصدر النور الأعظم في حياتنا. لقد أكد لنا بنفسه: "أنا نور العالم: من يتبعني لن يمش في الظلام، بل سيكون له نور الحياة" (يوحنا ٨: ١٢). نور الحياة! هذا هو. هذا ما يعرضه علينا. بسبب نوره، يمكننا حقًا اختيار الأمل والبهجة في خضم عواصف الحياة المربكة. إذا اكتشفتم هذا، فستعرفون المعجزة التي تجعل من الممكن لنوره اختراق أي ظلام.

الاستفادة من هذه المنارة الساطعة في حياتنا يعني اكتشاف ما وصفه الرئيس رسل إم. نلسن بأنه بهجة التوبة اليومية. لقد أخبرنا أن "التوبة هي هبة متألقة. إنها عملية لا يجب أن نخاف منها أبدًا. إنها هدية لنا لنتلقاها بابتهاج ولنستخدمها—بل وعلينا أن نحتضنها—يومًا بعد يوم وأن نسعى لنصبح أكثر شبهًا بمخلصنا." العودة المتكررة إلى الله كلما زللنا تحررنا من قيود الخطيئة والبؤس التي يود العدو أن يخنقنا بها. يمكننا تعلم الاستمتاع بفرصة التوبة اليومية—حتى الدائمة—ونفعل ذلك بامتنان صادق.

الكتاب المقدس هو مصدر آخر ثمين للنور في حياتنا. كتب الرسام الهولندي فينسنت فان جوخ ذات مرة في رسالة إلى أخيه، "لا تعرف كم أنا مُنجذب إلى الكتاب المقدس؛ أقرأه يوميًا، لكنني أود أن أحفظه عن ظهر قلب وأن أنظر إلى الحياة في ضوء العبارة، 'كلمتك مصباح لقدمي ونور لسبيلي.'" عندما أنظر إلى التعقيد الجميل للوحاته، وبالأخص تصويره الدائم للنور، فإنني أتخيل أنه في فنه صوّر العالم من خلال عدسة رغبته في رؤية الحياة من خلال نور كلمة الله.

هل تنير كلمات الكتاب المقدس وتشكل الطريقة التي ترى بها العالم؟ ربما قد طورت بالفعل هذه العلاقة الحميمة مع كلمة الله—ربما لا. أينما كنت في دراستك الشخصية للكتاب المقدس، فإنني أشجعك على مواصلة البحث والتعلم. لم يفت الأوان أبدًا لنا لنفتح قلوبنا للكتاب المقدس ولنسترشد بنوره. يُعلم الرئيس دالين إتش. أوكس، المستشار الأول في الرئاسة الأولى: "نقول إن الكتاب المقدس يحتوي على إجابات لكل سؤال لأن الكتاب المقدس يمكن أن يقودنا إلى كل إجابة. سوف يضعنا في موقف يمكننا من الحصول على إلهام للإجابة على أي سؤال عقائدي أو شخصي، سواء كان السؤال يتعلق مباشرة بالموضوع الذي ندرسه في الكتاب المقدس أم لا. هذه حقيقة عظيمة لا يفهمها الكثيرون."

وكمنارة في عاصفة، فإن الهيكل هو مصدر ثابت للنور ورمز للأمان. العقيدة الثابتة للعبادة في الهيكل توفر ثباتًا مستمرًا في عالم من الاضطراب وعدم اليقين. إن العهود التي نعقدها في الهيكل تمنحنا القوة، قوة الله، وتملؤنا بنور الرب. نخرج من الهيكل واسمه علينا، ومجده يحيط بنا، وملائكته تحفظنا.

لقد علمنا الرئيس نلسن أن "عقد العهد مع الله يغير علاقتنا به إلى الأبد. ويباركنا بقدر إضافي من الحب والرحمة. ويؤثر في شخصيتنا والكيفية التي سيساعدنا بها الله على أن نصبح ما يمكن أن نصبح عليه." حقًا، عقد مثل هذه العهود والحفاظ عليها هو "وضع يدك في يد الله." إذا لم يملأك الهيكل بعد بالنور والسلام، فإنني أشجعك على زيارته بشكل أكثر تكرارًا. ابحث عن الله في بيته المقدس. لأن "ذلك الذي هو من الله هو نور؛ ومن يتلقى النور، ويستمر مع الله، سيتلقى المزيد من النور؛ ويزداد ذلك النور سطوعًا وسطوعًا حتى اليوم المثالي" (المبادئ والعهود ٥٠: ٢٤).

هذه الآية الكريمة صحيحة فيما يخص نور الإنجيل. وأنت "تضع يدك في يد الله"، وتسعى إلى المسيح، وتدرس الكتاب المقدس بعناية، وتعقد عهودًا مقدسة في الهيكل، فسيزداد نور "بزوغ الفجر"، وذلك "اليوم المثالي"، تدريجيًا. بالفعل، ستصبح جزءًا من ذلك النور بنفسك.

  حياة ملؤها الخدمة

القصيدة التي كنت أشير إليها اليوم اشتهرت من خلال رسالة عيد الميلاد للملك جورج السادس من المملكة المتحدة. في ديسمبر ١٩٣٩، كانت أوروبا غارقة في الصراعات، وكان صدى الحرب يتردد في قلوب الملايين. توقع المواطنون عاما جديدا يعد بالتقنين، وإطفاء الحرائق، وغارات القصف. والكثير منهم كانوا قد عانوا من خسائر بالفعل، وبدا أن المستقبل لا يحمل في طياته سوى الظلمات.

في هذا السياق، تحدث الملك جورج السادس إلى شعبه وشارك كلمات منى لويز هاسكنز: "اخرج إلى الظلام وضع يدك في يد الله. فذلك سيكون لك أفضل من النور وأكثر أمنا من طريق معلوم." كلمات الملك قدمت العزاء، والشجاعة، وإحساسًا بالوحدة الوطنية، مما أضفى نغمة على روح الحرب التي ستميز السنوات القادمة. كان المستقبل يحمل صعوبات جسيمة وعدم يقين لشعوب أوروبا في عام ١٩٣٩، والمستقبل بلا شك يحمل تحديات وفرص نمو لنا أيضًا. ما يعدنا به الإنجيل هو أنه إذا كنا مُسترشدين بالله، ووضعنا يدنا في يده، فإننا سنُرشد خلال اختبارات الحياة وصراعاتها نحو نوره المتزايد دائمًا.

قاد الملك جورج السادس شعبه خلال واحدة من أشد النزاعات في التاريخ. جاءت خدمته لبلاده بتضحيات شخصية عظيمة—تولى مهام العرش بتردد بعد تنازل أخيه الأكبر عن الحكم. القيادة، وبشكل خاص الخطابة العامة، لم تأت إليه بشكل بديهي. ومن خلال جهود مستمرة، بما في ذلك التغلب على عائق التأتأة، استطاع أن يخدم شعبه بفعالية.

لقيادة الآخرين بالطريقة التي قاد بها المسيح، وبالطريقة التي يريد لنا أن نقود بها، فإن علينا خدمتهم. غالبًا ما تتطلب هذه الخدمة منا التضحية والنمو. ودائمًا، ستساعد مثل هذه الخدمة على تنقيتنا وتقديسنا، وستغير قلوبنا وستشكل شخصياتنا لتصبح أكثر شبهًا بمثالنا الأعلى، يسوع المسيح، أعظم خادم على الإطلاق.

يعلم الرئيس هنري بي. إيرينغ، المستشار الثاني في الرئاسة الأولى:

"مفتاحك ومفتاحي للوصول إلى إمكانياتنا كخدم للرب هو معرفة سيدنا، والقيام بما يمكننا من أجله، والرضا بترك ما لا نقدر عليه بين يديه. دعني أعطيكم مثالًا ستواجهونه في الأيام المقبلة. ستواجهون آلام الموازنة بين مطالب توفير المأكل والمسكن، ورعاية حاجاتكم العائلية، والاستجابة لصرخات الأرامل أو الأيتام من حولكم، وفي الوقت نفسه لتلبية متطلبات الدعوة التي قبلتموها في الكنيسة. عندما يحدث ذلك، سيغريكم التذمر بشدة، وربما حتى الشكوى.

"لكن تذكروا أنكم تخدمون سيدًا يحبكم، ويعرفكم، وهو القادر على كل شيء. لم يخلق مطالبًا لخدمتكم ولكن فرصًا لنموكم. يمكنكم الصلاة إليه بثقة وأن تسألوه، 'ماذا تريد مني أن أفعل بعد ذلك؟' إذا استمعتم بتواضع وإيمان، فستشعرون بإجابة. وستقومون، إذا كنتم حكماء وطيبين، بالقيام بما أمركم به سيدكم. وستتركون ما لا تقدرون عليه في يديه."

وفي طريقكم "نحو المجهول"، متمسكين بمصادر الحق والنور النقية، فليكن شعاركم "من يمكنني أن أخدم؟" تذكروا أن المسيح قد نصح، "من هو الأعظم بينكم، فليكن خادمكم" (متى ٢٣: ١١). في عيون الرب، تُقاس العظمة ليس بإنجازاتنا الشخصية ولكن بالمحبة التي نعامل بها أبناءه.

أبوكم في السماء يؤمن بكم

أشهد بواقعية أبينا المحب في السماء، الذي يسمع كل صلاة؛ وابنه الحي، مخلصنا يسوع المسيح؛ وعن هبة الفداء اللانهائية التي منحنا إياها فادينا جميعًا. لقد كانت هناك استعادة للمعرفة الأبدية والحقيقة. وهي مستمرة الآن وستستمر حتى ذلك اليوم المجيد عندما يعود يسوع المسيح. كل واحد منكم محبوب بطرق لا يمكنكم فهمها.

أنا ممتن لأنني أعلم أن المستقبل سيتشكل بواسطة قادة خدمة مخلصين مثلكم. لا يمكن إحصاء الطرق سترفعون بها الأيدي المسترخية (المبادئ والعهود ٨١: ٥)؟ إنني أؤمن بقدرتكم على خدمة البشرية. والأهم من ذلك، أبوكم في السماء يؤمن بكم. إنه يعرف كل واحد منكم شخصيًا، وهو يمد يده ليعطيكم إياها ويقودكم نحو "بزوغ الفجر." تقدموا إلى الأمام، يا أصدقائي، وبابتهاج، "ضعوا يدكم في يد الله،" ودعوه يقودكم "بأمان نحو المجهول."

 المانيفيستو ونهاية تعدد الزوجات

مقال معرب من مواضيع الإنجيل Manifesto and End of Plural Marriage

عائلة الرسول بي إتش روبرتس

لقد مارس عدد كبير من أعضاء كنيسة يسوع المسيح لقديسي الأيام الأخيرة تعدد الزوجات لجزء كبير من القرن التاسع عشر، حيث يتزوج الرجل بأكثر من امرأة واحدة. وقد تم توجيه بداية ونهاية هذه الممارسة بوحي عبر أنبياء الله. جاء الأمر الأولي بممارسة تعدد الزوجات عبر جوزيف سميث، النبي المؤسس ورئيس الكنيسة. في عام ١٨٩٠، أصدر الرئيس ويلفورد وودروف المانيفيستو الذي أدى إلى نهاية تعدد الزوجات في الكنيسة.

تطلب إنهاء تعدد الزوجات إيمانًا كبيرًا وأحيانًا قرارات معقدة ومؤلمة وشخصية للغاية من جانب الأعضاء الفرديين وقادة الكنيسة. وكما كان الأمر عند بداية تعدد الزوجات في الكنيسة، فإن نهاية الممارسة كانت عملية بدلاً من أن تكون حدثًا فرديًا. جاء الوحي "سطرا سطرا ووصية تلو الأخرى".

قوانين مكافحة تعدد الزوجات والعصيان المدني

لنصف قرن، بدءًا من أوائل الأربعينيات من القرن التاسع عشر، اعتبر أعضاء الكنيسة تعدد الزوجات وصية من الله، وهي ضرورة ساعدت على "إقامة" نسل صالح للرب. وعلى الرغم من أنه لم يُتوقع من جميع أعضاء الكنيسة ممارسة تعدد الزوجات، فإن الذين فعلوا ذلك كانوا يعتقدون أنهم سيباركون لممارستهم إياه. وبين خمسينيات وثمانينيات القرن التاسع عشر، عاش العديد من قديسي الأيام الأخيرة في عائلات متعددة الزوجات كأزواج وزوجات أو أطفال.

في أجزاء كثيرة من العالم، كان تعدد الزوجات مقبولًا اجتماعيًا ومسموحًا به قانونيًا. ولكن في الولايات المتحدة، كان معظم الناس يعتقدون أن الممارسة كانت خاطئة أخلاقيًا. وأدت هذه الاعتراضات إلى جهود تشريعية لإنهاء تعدد الزوجات. بدءًا من عام ١٨٦٢، أصدرت الحكومة الأمريكية سلسلة من القوانين المصممة لإجبار قديسي الأيام الأخيرة على التخلي عن تعدد الزوجات.

في مواجهة هذه التدابير، أصر قديسو الأيام الأخيرة على أن تعدد الزوجات كان مبدأً دينيًا محميًا بموجب الدستور الأمريكي. شنّت الكنيسة دفاعًا قانونيًا قويًا وصل إلى المحكمة العليا الأمريكية. في قضية رينولدز ضد الولايات المتحدة (١٨٧٩)، حكمت المحكمة العليا ضد قديسي الأيام الأخيرة: الاعتقاد الديني كان محميًا بموجب القانون، ولكن ليس الممارسة الدينية. وفقًا لرأي المحكمة، كان الزواج عقدًا مدنيًا تحت سلطة الدولة. الزواج الأحادي كان الشكل الوحيد للزواج الذي تقره الدولة. "لطالما كان تعدد الزوجات محتقرًا بين الأمم الشمالية والغربية في أوروبا"، كما شرحت المحكمة.

رغب قديسو الأيام الأخيرة بصدق في أن يكونوا مواطنين مخلصين للولايات المتحدة، التي اعتبروها أمة مؤسسة بتوجيه إلهي. لكنهم قبلوا أيضًا تعدد الزوجات كوصية من الله واعتقدوا أن المحكمة كانت تظلمهم بحرمانهم من حقهم في اتباع وصايا الله.

في مواجهة هذه الولاءات المتناقضة، شجع قادة الكنيسة الأعضاء على طاعة الله بدلاً من الإنسان. خلال ثمانينيات القرن التاسع عشر، انخرط العديد من قديسي الأيام الأخيرة في مسار العصيان المدني من خلال الاستمرار في العيش في تعدد الزوجات والدخول في زيجات متعددة جديدة. ردت الحكومة الفيدرالية بسن تشريعات أكثر قسوة.

بين عامي ١٨٥٠ و١٨٩٦، كانت يوتا إقليمًا تابعًا للحكومة الأمريكية، مما يعني أن المسؤولين الفيدراليين في واشنطن العاصمة كان لهم سيطرة كبيرة على الشؤون المحلية. في عام ١٨٨٢، أصدر الكونغرس الأمريكي قانون إدموندز، الذي جعل العيش المشترك غير القانوني (والذي تُفسر على أنه رجل يعيش مع أكثر من زوجة واحدة) قابل للعقوبة بالسجن لمدة ستة أشهر وغرامة قدرها ٣٠٠ دولار. في عام ١٨٨٧، أصدر الكونغرس قانون إدموندز-تاكر لمعاقبة الكنيسة نفسها، لا أعضائها فحسب. قام القانون بحل شركة الكنيسة وأمر بمصادرة جميع ممتلكات الكنيسة التي تزيد قيمتها عن ٥٠ الف دولار لصالح الحكومة.

عززت هذه المعارضة الحكومية عزم القديسين على مقاومة ما اعتبروه قوانين ظالمة. لجأ الرجال المتعددي الزوجات إلى الاختباء، أحيانًا لسنوات في كل مرة، متنقلين من منزل إلى آخر ومقيمين مع الأصدقاء والأقارب. انتحل آخرون أسماءً مستعارة وانتقلوا إلى أماكن نائية في جنوب يوتا، أريزونا، كندا، والمكسيك. نجا الكثيرون من الملاحقة القضائية؛ والعديد من الآخرين، عندما تم القبض عليهم، اعترفوا بالذنب وخضعوا للغرامات والسجن.

أحدثت حملة مكافحة تعدد الزوجات اضطرابًا كبيرًا في المجتمعات المورمونية. ترك رحيل الأزواج الزوجات والأطفال لرعاية المزارع والأعمال، مما تسبب في انخفاض الدخول وحدوث ركود اقتصادي. كما شددت الحملة على العائلات. اضطرت الزوجات الجديدات في تعدد الزوجات للعيش بعيدًا عن أزواجهن، وكانت زيجاتهن السرية معروفة فقط للقليلين. اختارت النساء الحوامل غالبًا الاختباء، في أحيانًا في أماكن نائية، بدلاً من المخاطرة بأن يتم استدعاؤهن للإدلاء بشهادة في المحكمة ضد أزواجهن. عاش الأطفال في خوف من تفكك عائلاتهم أو أن يُجبروا على الإدلاء بشهادة ضد والديهم. اختبأ بعض الأطفال وعاشوا تحت أسماء مستعارة.

على الرغم من الصعوبات الجمة، كان العديد من قديسي الأيام الأخيرة مقتنعين بأن حملة مكافحة تعدد الزوجات كانت مفيدة في تحقيق أغراض الله. شهدوا أن الله كان يتواضع وينقي شعب عهده كما فعل في الماضي. شعر مايرون تانر، أسقف في بروفو، يوتا، أن "يد القمع التي اضطهدت الآباء، تفعل المزيد لإقناع أطفالنا بصدق عقيدتنا أكثر من أي شيء آخر حدث في الماضي." كان السجن من أجل "القناعات" مفيدًا للكثيرين. خرج جورج كيو كانون، وكان مستشارا في الرئاسة الأولى للكنيسة، بعد خمسة أشهر في سجن يوتا منتعشًا. كتب في مذكراته، "بدت زنزانتي مكانًا سماويًا، وأشعر أن الملائكة كانت هناك".

أكملت الكنيسة وكرست هيكلين خلال حملة مكافحة تعدد الزوجات، وهو إنجاز ملحوظ. ولكن مع تزايد الضغط الفيدرالي، تم تقييد العديد من الجوانب الأساسية لحكومة الكنيسة بشدة، وبدا العصيان المدني حلاً غير قابل للتطبيق على المدى الطويل. بين عامي ١٨٨٥ و ١٨٨٩، كان معظم الرسل ورؤساء الأوتاد إما مختبئين أو في السجن. وبعد أن بدأ العملاء الفيدراليون في مصادرة ممتلكات الكنيسة وفقًا لتشريعات إدموندز-تاكر، أصبحت إدارة الكنيسة أكثر صعوبة.

المانيفيستو

بعد عقدين من السعي إما للتفاوض على تغيير في القانون أو تجنب عواقبه الكارثية، بدأ قادة الكنيسة في البحث عن استجابات بديلة. في عامي ١٨٨٥ و ١٨٨٦، أسسوا مستوطنات في المكسيك وكندا، خارج نطاق القانون الأمريكي، حيث يمكن للعائلات المتعددة الزوجات أن تعيش بسلام. وآملين أن يؤدي الاعتدال في موقفهم إلى تخفيف العداوات، ونصح قادة الكنيسة ممارسي تعدد الزوجات بالعيش علانية مع زوجة واحدة فقط، وطالبوا بعدم تعليم تعدد الزوجات علنًا. في عام ١٨٨٩، منعت سلطات الكنيسة إجراء زيجات متعددة جديدة في يوتا.

سعى قادة الكنيسة بالصلاة للحصول على الإرشاد من الرب وكافحوا لفهم ما يجب عليهم فعله. شعر كل من الرئيس جون تايلور والرئيس ويلفورد وودروف أن الرب يوجههم للبقاء على نفس المسار وعدم التخلي عن تعدد الزوجات.

جاء هذا الإلهام عندما كانت مسارات التصحيح القانوني لا تزال مفتوحة. أُغلق آخر هذه المسارات في مايو ١٨٩٠، عندما أيدت المحكمة العليا الأمريكية دستورية قانون إدموندز-تاكر، مما سمح بمصادرة ممتلكات الكنيسة. رأى الرئيس وودروف أن هياكل الكنيسة وطقوسها أصبحت الآن في خطر. تحت وطأة هذا التهديد، صلى بقوة حول المسألة. "أظهر لي الرب من خلال الرؤيا والوحي بالضبط ما سيحدث إذا لم نوقف هذه الممارسة"، مشيرا إلى تعدد الزوجات. "سنفقد كل الهياكل من حوزتنا". "قد أخبرني الله بالضبط ما يجب فعله، والنتيجة التي ستكون إذا لم نفعل ذلك."

تعرض الكثير من رجال الكنيسة للاضطهاد من الحكومة بسبب ممارسة تعدد الزوجات

في ٢٥ سبتمبر ١٨٩٠، كتب الرئيس وودروف في مذكراته أنه "بسبب ضرورة التصرف من أجل الخلاص الزمني للكنيسة." وقال، "بعد الصلاة إلى الرب والشعور بإلهام من روحه، أصدرت... [بيانًا]." تم نشر هذا الإعلان، المعروف الآن في كتاب المبادئ والعهود بالإعلان الرسمي ١، للجمهور في ٢٥ سبتمبر وأصبح معروفًا باسم المانيفيستو.

كان المانيفيستو مكتوبًا بعناية لمعالجة النزاع الفوري مع الحكومة الأمريكية. قال الرئيس وودروف، "لا نعلم تعدد الزوجات، أو الزواج المتعدد، ولا نسمح لأي شخص بممارسته". بما أن قوانينا تحظر الزيجات المتعددة قد سُنت من قبل الكونغرس، وبما أنه قد تم الإعلان عن دستوريتها من قبل المحكمة العليا، أعلن هنا عزمي على الخضوع لتلك القوانين، واستخدام نفوذي مع أعضاء الكنيسة التي أترأسها ليفعلوا الشيء نفسه."

الرئيس ويلفورد وودروف

تباينت ردود أفعال أعضاء مجلس الرسل الاثني عشر على المانيفيستو. كان فرانكلين دي. ريتشاردز متأكدًا من أنه "عمل الرب." قال فرانسيس إم. ليمان إنه "أيد المانيفيستو بالكامل عندما سمعه لأول مرة." لم يقبل جميع الاثني عشر الوثيقة على الفور. قال جون دبليو. تايلور إنه في البداية "لم يشعر بالراحة حيال الوثيقة". اعترف جون هنري سميث بصراحة أن "المانيفيستو أزعج مشاعره كثيرًا" وأنه كان لا يزال "مرتبكًا بعض الشيء" بخصوصه. ومع ذلك، خلال أسبوع، صوت جميع أعضاء الاثني عشر لدعم المانيفيستو.

تم طرح المانيفيستو رسميًا أمام الكنيسة في المؤتمر العام نصف السنوي الذي عقد في مسكن سولت ليك في أكتوبر ١٨٩٠. في يوم الاثنين، ٦ أكتوبر، وقف أورسون إف. ويتني، أسقف مدينة سولت ليك، على المنبر وقرأ مواد الإيمان، التي شملت السطر الذي يقول إن قديسي الأيام الأخيرة يؤمنون بـ "الامتثال للقانون وطاعته وتكريمه." تم دعم هذه المواد برفع الأيادي. ثم قرأ ويتني المانيفيستو، وتقدم لورينزو سنو، رئيس رابطة الاثني عشر، باقتراح لقبول الوثيقة كـ "معتمدة وملزمة." ثم طُلب من الجمع التصويت على هذا الاقتراح. ذكرت صحيفة ديزيريت نيوز أن التصويت كان "بالإجماع"؛ صوت معظم الأشخاص لصالح المانيفيستو، على الرغم من أن البعض امتنع عن التصويت.

قبل أعضاء الكنيسة المانيفيستو بدرجات متفاوتة من التحفظ. لم يكن الكثيرون مستعدين لنهاية تعدد الزوجات. سجلت الرئيسة العامة لجمعية الإعانة، زينا دي. إتش. يونغ، في مذكراتها في اليوم الذي قُدم فيه المانيفيستو إلى الكنيسة، الألم الذي شعر به الجميع: "اليوم تم اختبار قلوب الجميع لكنهم نظروا إلى الله وخضعوا لإرادته." أثار المانيفيستو الشك بشأن مستقبل بعض العلاقات. أفادت يوجينيا واشبيرن لارسن، التي كانت تخشى الأسوأ، أنها شعرت بـ "ظلام دامس" عندما تخيلت نفسها وزوجات وأطفال آخرين يُتركون للتشرد من قبل أزواجهم. ومع ذلك، شعرت زوجات أخريات في تعدد الزوجات بـ "راحة كبيرة".

مقطع من المانيفيستو بالإنجليزي

بعد المانيفستو، كانت قناعة قديسي الأيام الأخيرة أن الرب يكشف عن إرادته "سطرا فوق سطر ووصية بعد وصية". في عام ١٨٩٠، آمن أعضاء الكنيسة بوجه عام أن المانيفستو كان "عمل الرب"، كما قال الرسول فرانكلين دي. ريتشاردز. ومع ذلك، لم تكن الآثار الكاملة للمانيفستو واضحة في البداية؛ كان يتعين العمل على تحديد نطاقها وتفسيرها، واختلفت الآراء بين السلطات حول كيفية المضي قدمًا بأفضل شكل. "تم قيادتنا إلى موقفنا الحالي على مراحل"، كما شرح الرسول هبر جي. جرانت. مع مرور الوقت ومن خلال جهود لتلقي الوحي المستمر، رأى أعضاء الكنيسة "على مراحل" كيفية تفسير المانيفستو في المستقبل.

في البداية، آمن العديد من قادة الكنيسة أن المانيفستو قد "علّق" ممارسة تعدد الزوجات لفترة غير محددة. بعد أن عاشوا وعلّموا وتحملوا عبء تعدد الزوجات لفترة طويلة، كان من الصعب تصور عالم بدونه. شبه جورج كيو. كانون، مستشار في الرئاسة الأولى، المانيفستو بالإعفاء الذي منحه الرب من الأمر ببناء الهياكل في ميزوري في ثلاثينيات القرن التاسع عشر بعد طرد القديسين من الولاية. في خطبة ألقاها فور تأييد المانيفستو في المؤتمر العام، نقل كانون مقطعًا من النصوص المقدسة حيث يعفي الرب الذين يسعون بجد لتنفيذ وصية منه، لكنهم يُمنعون بواسطة أعدائهم: "ها، يتوجب عليّ ألا أطلب هذا العمل بعد الآن من يد هؤلاء الرجال، بل قبول تقدمتهم."

مع ذلك، كان لا بد من تسوية العديد من الأمور العملية. لم يذكر المانيفستو ما يجب على العائلات المتعددة الزوجات القائمة فعله. من تلقاء أنفسهم، انفصل بعض الأزواج أو طلقوا نتيجة المانيفستو؛ توقف أزواج آخرون عن العيش المشترك مع كل زوجاتهم باستثناء واحدة ولكنهم واصلوا تقديم الدعم المالي والعاطفي لجميع المعالين. في اجتماعات مغلقة مع القادة المحليين، أدانت الرئاسة الأولى الرجال الذين تركوا زوجاتهم مستخدمين المانيفستو كعذر. "لم أعد ولم أستطع ولم أكن لأعدكم بأنكم ستتخلون عن زوجاتكم وأطفالكم"، قال الرئيس وودروف للرجال. "لا يمكنكم فعل ذلك بشرف."

معتقدين أن العهود التي قطعوها مع الله وزوجاتهم يجب أن تحترم قبل كل شيء، استمر العديد من الأزواج، بما في ذلك قادة الكنيسة، في العيش المشترك مع زوجاتهم المتعددات وأنجبوا أطفالًا معهم حتى في القرن العشرين. استمرت التعرضات لخطر الملاحقة القضائية، كما كان الحال قبل المانيفستو. لكن هذه التهديدات قلت بشكل ملحوظ بعد عام ١٨٩٠. شكّل المانيفستو علاقة جديدة مع الحكومة الفيدرالية والأمة: قلت الملاحقة القضائية للمتعددين الزوجات، خرجت الزوجات المتعددات من مخابئهن واستخدمن أسماء أزواجهن، وتفاعل الأزواج بحرية أكبر مع عائلاتهم، خاصة بعد أن منح الرئيس الأمريكي بنيامين هاريسون عفوًا عامًا للمورمون المتعددين الزوجات في عام ١٨٩٣. بعد ثلاث سنوات، أصبحت يوتا ولاية بدستور يحظر تعدد الزوجات.

أعلن الرئيس وودروف عن نيته الخضوع لقوانين الولايات المتحدة في المانيفستو، ولم يذكر شيئًا عن قوانين الدول الأخرى. لكن منذ أن بدأ بناء المستوطنات الأمريكية في المكسيك وكندا، أدى قادة الكنيسة زيجات متعددة في تلك البلدان، وبعد أكتوبر ١٨٩٠، استمرت الزيجات المتعددة بهدوء هناك. كقاعدة عامة، لم تُروّج هذه الزيجات من قبل قادة الكنيسة وكان من الصعب الحصول على موافقتهم عليها. عادةً ما كان يتعين على أحد الزوجين أو كلاهما الاتفاق على البقاء في كندا أو المكسيك. في ظروف استثنائية، أُجري عدد قليل من الزيجات المتعددة الجديدة في الولايات المتحدة بين عامي ١٨٩٠ و ١٩٠٤، على الرغم من عدم وضوح ما إذا كانت هذه الزيجات مُصرح بها ضمن الولايات.

لا يُعرف بالضبط عدد الزيجات المتعددة الجديدة التي أُجريت خلال هذه السنوات، داخل وخارج الولايات المتحدة،. سجلات الختم التي حُفظت خلال هذه الفترة عادة لم تُشِر إلى ما إذا كانت الختم زواجًا أحاديًا أو متعددًا، مما يجعل الحساب الدقيق صعبًا. ومع ذلك، يمكن الحصول على إحساس تقريبي بتعدادها من خلال السجل الزمني للزيجات والأختام التي أجراها كتبة الكنيسة. بين أواخر الثمانينيات وأوائل القرن العشرين، في وقت كانت فيه الهياكل قليلة وكان السفر إليها طويلاً وشاقًا، سُمح للأزواج من قديسي الأيام الأخيرة الذين يعيشون بعيدًا عن الهياكل بالختم والزواج خارجها.

"سجل الزيجات والختم التي أجريت خارج الهياكل"، وهو ليس سجلا شاملاً، يُدرج ٣١٥ زواجًا أُجريت بين ١٧ أكتوبر ١٨٩٠ و ٨ سبتمبر ١٩٠٣. من بين ٣١٥ زواجًا مُسجلا في السجل، تُشير الأبحاث إلى أن ٢٥ منها (٧،٩٪؜) كانت زيجات متعددة و ٢٩٠ كانت زيجات أحادية (٩٢٪؜). تم إجراء معظم الزيجات الأحادية المُسجلة في أريزونا أو المكسيك. من بين الزيجات المتعددة الـ ٢٥، أُجريت ١٧ في المكسيك، و ٣ في أريزونا، و ٢ في يوتا، وواحدة في كل من كولورادو وعلى متن قارب في المحيط الهادئ. بشكل عام، تُظهر السجلات أن تعدد الزوجات كان ممارسة في تضاؤل، وأن قادة الكنيسة كانوا يتصرفون بضمير حي للالتزام بشروط المانيفستو كما فهموها.

بقيت عملية الموافقة على هذه الزيجات غير واضحة. لفترة من الوقت، كانت الزيجات المتعددة بعد المانيفستو تتطلب موافقة أحد أعضاء الرئاسة الأولى. ومع ذلك، لا توجد أدلة قاطعة على أن القرارات كانت تُتخذ من قِبَل الرئاسة الأولى ككل؛ فعلى سبيل المثال، كان الرئيس وودروف عادةً ما يحيل طلبات السماح بزيجات متعددة جديدة إلى مستشاره الرئيس كانون للنظر فيها شخصيًا. وبحلول أواخر التسعينيات من القرن التاسع عشر، بدا أن بعض الرجال الذين كان لديهم السلطة لأداء الختم يعتبرون أنفسهم أحرارًا في قبول أو رفض الطلبات حسب تقديرهم الشخصي، بغض النظر عن الرئاسة الأولى. على سبيل المثال، ذكر الرسول هبر ج. غرانت أنه خلال زيارة لمستوطنات المورمون في المكسيك في عام ١٩٠٠، تلقى عشرة طلبات في يوم واحد لإجراء زيجات متعددة. فرفضها جميعًا. "أعترف،" قال لصديق، "أنه كان دائمًا يصعب علي قبول أي انتهاكات لوثائق [أي المانيفستو] من هذا النوع."

المانيفيستو الثاني

في البداية، كان أداء الزيجات المتعددة الجديدة بعد المانيفيستو غير معروف للأشخاص خارج الكنيسة. وعندما اكتشفت، أثارت هذه الزيجات قلق العديد من الأمريكيين، خاصةً بعد أن صرّح الرئيس جورج كيو. كانون في مقابلة عام ١٨٩٩ مع صحيفة نيويورك هيرالد بأنه قد يتم أداء زيجات متعددة جديدة في كندا والمكسيك. بعد انتخاب ب. إتش. روبرتس، وكان عضوا في المجلس الأول للسبعين، إلى الكونغرس الأمريكي، أصبح معروفًا أن لديه ثلاث زوجات، واحدة منهن تزوجها بعد المانيفيستو. قُدمت عريضة تحمل ٧ ملايين توقيع تطالب بعدم السماح لروبرتس بتولي منصبه. استجاب الكونغرس، وتم منع روبرتس من تولي منصبه.

أدى استبعاد ب. إتش. روبرتس إلى فتح ممارسات الزواج المورمونية للتمحيص مجددا. أصدر رئيس الكنيسة لورنزو سنو بيانًا يوضح أن الزيجات المتعددة الجديدة قد توقفت في الكنيسة وأن سلطة المانيفستو تشمل جميع أنحاء العالم، وهي نصيحة كررها وركز عليها. حتى مع ذلك، استمر أداء عدد قليل من الزيجات المتعددة الجديدة، على الأرجح دون علم أو موافقة الرئيس سنو. وبعد أن أصبح جوزيف إف. سميث رئيسًا للكنيسة في عام ١٩٠١، أُجريت أيضًا أعداد قليلة من الزيجات المتعددة الجديدة خلال السنوات الأولى من إدارته للكنيسة.

أصبح دور الكنيسة في هذه الزيجات موضوعًا للنقاش الشديد بعد انتخاب ريد سموت، أحد الرسل، إلى مجلس الشيوخ الأمريكي في عام ١٩٠٣. على الرغم من أن سموت كان أحادي الزواج، فقد وضعت مهمته الرسولية ولاءه للبلاد موضع الشك. كيف يمكن لسموت أن يدعم قوانين الكنيسة، التي قام بعض مسؤوليها بأداء أو الموافقة على أو المشاركة في زيجات متعددة جديدة، وفي نفس الوقت أن يدعم قوانين البلاد، التي تجعل تعدد الزوجات غير قانوني؟ تمت مناقشة هذا السؤال لمدة أربع سنوات في جلسات استماع عامة مطولة.

الشيخ ريد سموت

استدعى مجلس الشيوخ العديد من الشهود للإدلاء بشهاداتهم. وقف رئيس الكنيسة جوزيف إف. سميث على المنصة في قاعة مجلس الشيوخ في مارس ١٩٠٤. وعندما سُئل، دافع عن علاقاته العائلية، قائلاً للجنة إنه كان يعيش مع زوجاته وأنجب أطفالًا معهن منذ عام ١٨٩٠. قال إنه سيكون من العار بالنسبة له أن ينكث العهود المقدسة التي قطعها مع زوجاته ومع الله. عندما سُئل عن الزيجات المتعددة الجديدة التي أُجريت منذ عام ١٨٩٠، قام الرئيس سميث بالتمييز بعناية بين الأفعال التي صادقت عليها الكنيسة والتي تم التصديق عليها في مجالس الكنيسة والمؤتمرات، والأفعال التي قام بها أفراد من الكنيسة بشكل فردي. وشهد قائلا، "لم يكن هناك زواج متعدد بموافقة أو تصديق أو علم أو موافقة الكنيسة منذ المانيفيستو".

في هذا السياق القانوني، سعى الرئيس سميث لحماية الكنيسة مع طرح الحقيقة. وعبرت شهادته عن نقطة فهمها قادة الكنيسة منذ فترة طويلة: أزال المانيفستو الأمر الإلهي للكنيسة بشكل جماعي لدعم والدفاع عن تعدد الزوجات؛ ولم يحظر، حتى ذلك الوقت، على الأفراد مواصلة ممارسة أو أداء تعدد الزوجات كمسألة ضمير ديني.

الرئيس جوزيف إف سميث

حان الوقت لتغيير هذا الفهم. كانت غالبية زيجات المورمون دائمًا أحادية الزواج، وكان التحول نحو الزواج الأحادي كشكل معتمد وحيد قد بدأ منذ فترة طويلة. في عام ١٨٨٩، تم استدعاء أحادي الزواج مدى الحياة إلى هيئة الاثني عشر؛ بعد عام ١٨٩٧، كان كل رسول جديد استُدعي إلى الاثني عشر، باستثناء واحد، أحادي الزواج في وقت تعيينه. بدءًا من التسعينيات من القرن التاسع عشر، عندما حث قادة الكنيسة الأعضاء على البقاء في أوطانهم و"بناء صهيون" في تلك الأماكن بدلاً من الهجرة إلى يوتا كما في السنوات السابقة، أصبح من المهم بالنسبة لهم الالتزام بالقوانين التي تفرض الزواج الأحادي.

خلال شهادته في مجلس الشيوخ، وعد الرئيس سميث علنًا بتوضيح موقف الكنيسة بشأن تعدد الزوجات. في مؤتمر عام نيسان/أبريل ١٩٠٤، أصدر الرئيس سميث بيانًا قويًا، المعروف باسم المانيفيستو الثاني، وأعلن عن عقوبات إذا ما تم الدخول في زواج متعدد: "إذا قام أي مسؤول أو عضو في الكنيسة بمحاولة إجراء أو الدخول في أي زواج من هذا النوع، سيُعتبر متجاوزًا ضد الكنيسة وسيكون مسؤولاً عن التعامل معه وفقًا للقواعد والأنظمة الخاصة بها ومن الممكن طرده منها." تمت الموافقة على هذا البيان من قبل المجالس القيادية للكنيسة وتم التصديق عليه بالإجماع في المؤتمر كوثيقة ملزمة وذات سلطة على الكنيسة.

كان المانيفيستو الثاني حدثًا فارقًا. للمرة الأولى، تم إبلاغ أعضاء الكنيسة بأن الزيجات المتعددة الجديدة غير مقبولة من قبل الله والكنيسة. وسع المانيفيستو الثاني نطاق ومدى المانيفيستو الأول. "عندما أُعلن عن [المانيفيستو]،" كما أوضح الشيخ فرانسيس إم. ليمان، رئيس هيئة الاثني عشر، "فقد أعطى إشعارًا للقديسين بأنهم لم يعودوا بحاجة لدخول في زواج متعدد، لكن الإجراءات التي اتُخذت في المؤتمر المنعقد في مدينة سولت ليك في اليوم السادس من نيسان/أبريل ١٩٠٤ [المانيفيستو الثاني] جعلت هذا المانيفيستو محظورًا."

عمل قادة الكنيسة على التواصل بجدية هذا الإعلان للقادة والأعضاء على جميع المستويات. أرسل الشيخ ليمان رسائل إلى كل عضو في هيئة الاثني عشر، بتوجيه من الرئاسة الأولى، ينصحهم بأن المانيفيستو الثاني سيُطبق بصرامة. على الرغم من التوجيهات، واصل اثنان من الرسل، جون دبليو. تايلور وماتياس إف. كاولي، أداء وتشجيع الزيجات المتعددة الجديدة بعد المانيفيستو الثاني. تم في النهاية إسقاطهما من الهيئة. تم طرد تايلور لاحقًا من الكنيسة بعد أن أصر على حقه في مواصلة أداء زيجات متعددة. اعترف كاولي لاحقًا بأنه كان "مخطئًا تمامًا."

بعض الأزواج الذين دخلوا في زواج متعدد بين عامي ١٨٩٠ و ١٩٠٤ انفصلوا بعد المانيفيستو الثاني، ولكن العديد من الآخرين استمروا في العيش المشترك بهدوء حتى ثلاثينيات القرن العشرين وما بعدها. أعضاء الكنيسة الذين رفضوا المانيفيستو الثاني وواصلوا الدعوة العلنية لتعدد الزوجات أو اتخذوا زيجات متعددة جديدة تم استدعاؤهم إلى مجالس تأديبية كنسية. تجمع بعض الذين تم طردهم في حركات مستقلة ويُطلق عليهم أحيانًا اسم الأصوليين. هذه المجموعات ليست تابعة لكنيسة يسوع المسيح لقديسي الأيام الأخيرة ولا تتلقى دعمًا منها. منذ عهد الرئيس جوزيف إف. سميث، أكد رؤساء الكنيسة مرارًا وتكرارًا أن الكنيسة وأعضائها لم يعودوا مخولين بالدخول في زيجات متعددة وقد أكدوا على صدق كلماتهم من خلال حث القادة المحليين على جلب الأعضاء غير الممتثلين أمام مجالس تأديبية كنسية.

الخاتمة

الرئيس جورج كيو كانون

الزواج بين رجل وامرأة واحدة هو المعيار الذي حدده الله للزواج، ما لم يعلن خلاف ذلك، كما فعل من خلال نبيه جوزيف سميث. علامة بداية العودة إلى الزواج الأحادي، وهو ما يُعتبر الآن معيارًا في الكنيسة. في حديثه في المؤتمر العام بعد وقت قصير من إعلان المانيفيستو، عكس الرئيس جورج كيو. كانون عملية الوحي التي أدت إلى المانيفيستو قائلًا: "يجب على رئاسة الكنيسة أن تسير كما تسيرون أنتم"، "عليهم أن يتخذوا الخطوات كما تتخذون أنتم الخطوات. يجب أن يعتمدوا على الوحي من الله كما يأتي إليهم. لا يمكنهم رؤية النهاية من البداية، كما يفعل الرب." وأضاف كانون، متحدثًا عن الرئاسة الأولى، "كل ما يمكننا فعله هو طلب رأي وإرادة الله، وعندما تأتي إلينا، حتى لو كانت تتعارض مع كل ما كنا نشعر به من قبل، ليس لدينا خيار سوى اتخاذ الخطوة التي يشير إليها الله، والوثوق به."